Análise de dente encontra vantagem dos humanos sobre os Neandertais
Examinando molares fossilizados através da análise de textura, uma equipe internacional de pesquisadores foi capaz de tirar conclusões sobre a vida e os hábitos alimentares dos Neandertais e de humanos do Paleolítico Superior. Suas descobertas lançam uma nova luz sobre o que poderia ter levado à extinção dos Neandertais.
Análise de microdesgaste da textura Dental envolve o exame e análise de características de desgaste nas superfícies dos dentes em uma escala sub-micra. Ao avaliar o tipo e grau de desgaste em 52 molares que foram tomados a partir de restos de indivíduos europeus e levantinos de 37 sítios que datam de entre 500.000 e 12.000 a.C, o estudo examinou a possível influência de estratégias dietéticas sobre o desenvolvimento humano.
Os resultados não suportam a suposição frequente de que os Neandertais tendiam a ser inflexíveis. Em vez disso, eles mostram que a linhagem foi capaz de se adaptar às flutuações graves entre os ciclos climáticos da Idade do Gelo. “A alternância entre fases mais frias e mais quentes remodelou a paisagem de tempos em tempos. Às vezes, o habitat foi o da estepe, em outros momentos, havia florestas”, explicou o Dr. Sireen el-Zaatari do Instituto de Pré-História, História Antiga e Medieval Arqueologia da Universidade de Tübingen.
Em habitats de estepe, os Neandertais comiam principalmente carne. Em paisagens florestais, no entanto, a sua dieta incluía quantidades significativas de plantas, tais como sementes e nozes duras, o que resultou em padrões mais complexos de micro desgastes de dentes, disse el-Zaatari.
No entanto, enquanto os Neandertais adaptaram a sua dieta para os recursos que estavam mais prontamente disponíveis e facilmente acessíveis, os humanos modernos pareciam ter investido mais esforço na obtenção de recursos alimentares, com a ajuda de ferramentas, por exemplo, para a obtenção de raízes no solo. É esse uso de uma nova tecnologia que pode ter dado aos humanos modernos um benefício fundamental ao longo dos Neandertais, os investigadores concluíram.
Embora a linhagem Neandertal tenha se desenvolvido com sucesso ao longo de centenas de milhares de anos, eles desapareceram no ponto mais alto do último período glacial, cerca de 40.000 anos atrás, aproximadamente, ao mesmo tempo em que os humanos modernos migraram para a Europa. “Se as estratégias alimentares diferentes já foram estabelecidas no momento do encontro, em seguida, os humanos modernos podem ter tido a vantagem”, comentou el-Zaatari.
O estudo, intitulado ” Respostas alimentares a flutuações climáticas em Neandertais vs Humanos”, foi realizado por pesquisadores da Universidade de Tübingen, em colaboração com colegas do Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária em Leipzig, na Alemanha e na Universidade Stony Brook e da Universidade de Arkansas em Fayetteville nos EUA. Os resultados foram publicados on-line em 27 de abril na revista PLoS ONE.
