Pesquisadores descobriram uma maneira de, literalmente, multiplicar os dentes

Pesquisadores do Centro Riken de Biologia do Desenvolvimento, trabalhando com colegas da Universidade de Tóquio, descobriram uma maneira de – literalmente – multiplicar os dentes. Em camundongos, eles foram capazes de extrair dentes germes – grupos de células formadas cedo na vida que posteriormente desenvolvem nos dentes, dividi-los em dois, e depois implantar os dentes na mandíbula dos ratos, onde eles se desenvolveram em dois dentes totalmente funcionais.

Os dentes são um dos principais alvos da medicina regenerativa. De acordo com Takashi Tsuji, o líder da equipe, aproximadamente 10% das pessoas nasce com alguns dentes faltando e, além disso, praticamente todas as pessoas perdem alguns dentes a qualquer acidente ou doença à medida que envelhecem. Remédios, tais como implantes e pontes estão disponíveis, mas eles não restauram a funcionalidade completa dos dentes. Crescer novos dentes seria benéfico, mas infelizmente os seres humanos só desenvolvem um número limitado de germes dentários – os grupos de células rudimentares a partir do qual os dentes crescem.

“Nós quisemos saber”, diz Tsuji, “se poderíamos ser capazes de fazer mais dentes de um único germe. “Para demonstrar que poderia ser viável, o grupo focou no fato de que o desenvolvimento dos dentes tem lugar através de um padrão ondulatório da expressão do gene envolvendo LEF1, um ativador, e Ectodin, um inibidor”. Para manipular o processo, eles removeram os dentes germes de ratos e cultivaram eles, num ponto apropriado no processo de desenvolvimento, que transformaram a partir de suas experiências para se 14,5 dias, que quase cortado os germes em dois com fio de nylon, deixando apenas uma pequena porção ligada, que continuou a se desenvolver. A esperança era que os centros de sinalização – que controlam a onda de moléculas que regulam o desenvolvimento do dente – surgiriam em cada parte, e na verdade acabou por ser verdade. Os germes ligados desenvolvidos naturalmente em dois dentes, que a equipe transplantou em buracos perfurados para dentro das mandíbulas dos ratos. Os dentes acabaram de ser totalmente funcionais, permitindo que os ratos mastigassem e sentissem o estímulo, apesar de ser apenas metade do tamanho de dentes normais, com a metade do número de coroas – um resultado que poderia ser esperado uma vez que os investigadores foram já desenvolvidos usando germes.

Significativamente, eles foram capazes de manipular os dentes usando métodos ortodônticos, equivalentes às chaves, e o osso adequadamente remodelado para acomodar o movimento dos dentes.

Olhando para o futuro, Tsuji diz: “Nosso método poderia ser usado para pacientes pediátricos que não obtiveram o desenvolvimento devido dos dentes e, como resultado de condições, tais como lábio leporino ou síndrome de Down, uma vez que os germes de dentes permanentes ou dentes do siso poderiam ser divididos e implantados. No futuro, nós também podemos considerar o uso de células-tronco para crescer mais germes, mas hoje existem barreiras para a cultura de tais células, que terão de ser superados.”

A pesquisa foi publicada na revista Scientific Reports, uma revista on-line dos editores da Nature.

via | ScienceDaily