Estrutura de seda dos cientistas é segredo para processo de regeneração de células salivares
O bicho da seda, que produz o ingrediente essencial parao tecido de seda fina, também desempenha um papel crítico em um novo processo desenvolvido para fornecer alívio para milhões de indivíduos com boca seca, um problema devastador da saúde bucal e sistêmica.
Uma equipe de investigação liderada por Chih-Ko Yeh, Ph.D. da Universidade do Centro Científico de Saúde do Texas em San Antonio, é o primeiro a usar fibras de seda como uma estrutura para crescer células-tronco em células das glândulas salivares. Já foi apresentado um pedido de patente para o processo.
Dr. Yeh é professor no Departamento de Odontologia Integral cujo laboratório se concentra na pesquisa da glândula salivar. Outros líderes de equipes principais incluem Xiao-Dong Chen, MD, Ph.D., também professor de odontologia abrangente, cuja especialidade é a pesquisa com células-tronco, e Joo Ong, Ph.D., professor e presidente de engenharia biomédica na Universidade do Texas, em San Antonio. O laboratório do Dr. Ong realiza pesquisas em ciência dos materiais e engenharia de tecidos.
O papel da saliva
A Saliva é fundamental para uma boa saúde. Ela ajuda com a fala, deglutição, limpar os dentes de alimentos, a digestão dos alimentos iniciais e prevenir infecções orais. Saliva insuficiente pode causar mau hálito crônico, cáries, doenças da gengiva, bem como infecções sistêmicas.
Não existe tratamento para as glândulas que produzem baixa quantidade de saliva ou saliva sem funcionalidade e glândulas que têm pouca capacidade regenerativa.
O novo processo da equipe de pesquisa é o primeiro passo importante no sentido de ajudar mais de 4 milhões de pessoas nos EUA com uma doença auto-imune degenerativa chamada síndrome de Sjögren, na qual o organismo ataca seus próprios canais lacrimais e glândulas salivares.
A baixa produção de saliva também é um problema devastador para milhares de pacientes que tiveram o tratamento com radiação para câncer de cabeça e pescoço, bem como cerca de 50% dos americanos mais velhos, cujos medicamentos podem causar boca seca, também conhecida como xerostomia.
Processo de regeneração
“As células-tronco de glândulas salivares são algumas das células mais difíceis de crescer cultivadas e conservar a sua função”, disse Dr. Yeh.
“No nosso processo, as fibras de seda são purificadas através da remoção de um número de contaminantes. Colocamos células estaminais a partir de glândulas salivares de ratos sobre o quadro de seda com um suporte para alimentá-los. Após várias semanas cultivando, as células produziram uma matriz de 3-D cobrindo os andaimes de seda. As células tinham muitas das mesmas características que as células das glândulas salivares que crescem na boca”, disse ele.
“Até agora, a retenção das propriedades de células da glândula salivar não foi possível utilizar outras técnicas de cultivo de tecidos. Este sistema de cultivo original tem um grande potencial para futuras pesquisas da glândula salivar e para o desenvolvimento de novas terapias à base de células.” Explicou o Dr. Yeh.
O processo foi publicado na edição de maio da revista científica Tissue – Parte Engenharia A.
O Dr. Yeh explicou que a seda é uma boa escolha para andaime com células-tronco porque é natural, biodegradável, flexível e porosa, fornecendo as células em desenvolvimento fácil acesso ao oxigênio e nutrição. Também não causa inflamação, como outros materiais de andaime têm.
Futuras Pesquisas
Porque há poucas células-tronco de glândula salivar na boca humana, os cientistas planejam continuar usando glândulas salivares de ratos para refinar o processo, mas eventualmente esperam usar as células-tronco derivadas da medula óssea humana ou sangue do cordão umbilical para regenerar glândulas salivares para seres humanos.
“Nosso grupo foi pioneiro no desenvolvimento da tecnologia de cultura de células para colher um grande número de células-tronco da medula óssea humana e sangue do cordão umbilical humano”, disse Dr. Yeh, observando que as células-tronco, a partir dessas duas fontes, são abundantes e podem ser guiadas em diferentes tipos de células usando a engenharia de tecidos.
Dr. Yeh espera que na próxima década as células-tronco possam ser transfundidas em glândulas salivares humanas danificadas para alavancar a reparação de tecidos ou de engenharia no tecido das glândulas salivares artificiais para substituir glândulas danificadas.
via | DentistryToday
